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第1章 序[2/2页]

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    第六个时期是元明清三朝。国家高度统一,专制皇权达到巅峰。但由于政治上的高压政策,社会压抑,科技也逐渐落后于西方。这个时期相当于中华文明的暮年阶段。人到暮年,浑浑噩噩,身体慢慢衰老。终于,在西方近代文明的坚船利炮之下,中国古代史走向了死亡。

    以上这六个时期,彼此之间其实有规律可言,即分裂与统一之交替排列。先秦是分裂的,秦汉是统一的,三国两晋南北朝是分裂的,隋唐又是统一的,五代辽宋夏金是分裂的,元明清又是统一的。正应了《三国演义》开篇之言:天下大势,分久必合,合久必分。

    当人们遥望浩瀚星河,回首千年中华,可能会产生穿越回去的冲动。那么,穿越回哪个朝代会更幸福呢?

    无论在哪个朝代,王侯将相永远都是幸福的,因为他们是特权阶层。普通民众则有时欢喜有时愁。我们都是普通百姓,不必替特权阶层瞎操心,只需要考虑我们自己的幸福感。影响幸福感的因素是多方面的,主要有以下四点:社会稳定程度、经济发展水平、政治文明水准与文化繁荣程度。

    最不幸的朝代,连人的基本生存都无法保障。秦、三国两晋南北朝与五代中的大部分就属这样的朝代。战争连年,老百姓没有安稳的日子过。今天被征兵,明天就可能战死沙场,活命都是难题。我们读三国,感觉那个时代英雄辈出,却较少想到在其背后是政治上的大混乱。并非时势造英雄,而是乱世造英雄。仔细想想,如果是和平安定的时代,老百姓安居乐业,国家机器正常运转,哪里需要英雄挺身而出呢?越是乱世,越是出英雄——也并非都是英雄,大部分乃是枭雄。混乱的时代,社会经济发展也会受到影响,老百姓可支配的钱财物资因战争被国家竭泽而渔。《汉书》记载秦朝“内兴功作,外攘夷狄,收泰半之赋”,所谓“泰半之赋”就是指国家要征收走总收入的三分之二。即使你没死于战场,也不过是国家收税时待割的“韭菜”而已。这些时代更谈不上政治文明,靠的都是尔虞我诈、弱肉强食,白骨之下出顺从。然而,三国两晋南北朝时期并非一无是处,至少在文化上是自由的。这种自由主要源于朝廷对国家管控能力的下降。

    比上述几个混乱时代稍好一点的是元明清,君主专制社会的巅峰时代。文化上很压抑,但社会稳定,经济也能发展,老百姓虽不自由,但至少活下去没多大问题。有的朋友会认为元朝有四等人制度,清朝又是满族人统治,明朝会比这两个少数民族政权好不少。其实真没有好多少,少数民族政权尽管有民族不平等政策,但这种不平等在基层社会的体现并没有那么明显。换句话说,作为普通人的老百姓,永远生活在社会的底层,在任何一个封建王朝都是被权贵阶层奴役的命。元明清三朝的区别,仅在于权贵的民族属性不同。同样都是奴仆,换个主子难道就幸福了吗?

    汉朝与隋唐是比较幸福的时代,中华文明开放而自信,八方来贺,万国来朝,奠定了中华文化圈的基础。这几个朝代的经济也相当富庶,特别是隋唐的盛世时期。杜甫回忆中的开元盛世是“稻米流脂粟米白,公私仓廪俱丰实”的时代。注意,杜甫说的是政府和老百姓都很富,并不像康乾盛世,政府很富有,老百姓却吃不饱饭。然而,如果你要穿越回汉朝的武帝时代则需要慎重,那可是“一将功成万骨枯”的时代。不要期待自己上了战场就会成为拓土开疆的万户侯,“白骨乱蓬蒿”的下场可能性更大。

    最幸福的时代要属宋朝,少有的重商主义王朝,民殷国富。宋朝统治者还颇具人情味,赵宋朝廷立下祖训不杀文人士大夫,很讲政治文明。另外,宋朝城市发达,有夜市。要知道在唐朝之前,晚上是不能随便出门上街的。宋朝还有娱乐场所“瓦子”,生活舒适得很。史学家陈寅恪就讲过华夏文明“造极于赵宋之世”。如果真的能穿越回去,王老师一定穿越回宋朝。

第1章 序[2/2页]

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